В марте этого года Джон Беллами, новый генеральный директор компании Jagex, оказался в центре скандала. Анонимный сотрудник обвинил его в том, что он идет на уступки администрации Трампа, которая выступает против инициатив в области разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI), из-за решения значительно сократить празднование Месяца гордости в играх RuneScape и Old School RuneScape.
Это решение вызвало волну негодования, как и попытки Беллами представить сокращение мероприятий, посвященных Прайду, как способ сохранить игровые пространства безопасными для ЛГБТ-сообщества. Он заявил персоналу, что содержание, связанное с Прайдом, стало "спорным в отличие от прежних времен, и эта спорность несет больше риска, чем раньше, риск, за который я лично несу ответственность". Некоторые игроки RuneScape ответили протестной кампанией "Нет гейства — нет оплаты".
В недавнем интервью с GamesIndustry.biz, Беллами вновь обратился к этому вопросу, защищая своё решение и даже намекая, что может принять аналогичное решение в следующем году. "В конечном счёте, моя работа заключается не только в управлении, но и в защите, и иногда приходится принимать жёсткие решения для защиты ближайшего будущего игры", — сказал Беллами, добавив: "Если в следующем году придётся принимать трудные решения, мы их примем".
С другой стороны, Беллами отметил: "Если мир немного изменится и обстановка станет другой, мы отреагируем соответственно".
По мнению Беллами, всё сводится к приоритетам. "Самое важное — это непрерывность и поддержание наших игр, а также защита наших игроков", — подчеркнул генеральный директор.
"Я полностью понимаю, что говорят. На вершине моего списка приоритетов всегда будет непрерывность и работа наших игр настолько аполитично, насколько это возможно." Он продолжает: "в конечном итоге, наши игры предоставляют возможность для эскапизма для сотен тысяч игроков каждый день. Если эта возможность будет скомпрометирована, это может серьёзно повлиять на бизнес. Я продолжу принимать решения, которые ставят непрерывность на первое место в списке приоритетов".
С одной стороны, Беллами озвучивает то, что многие компании делают тихо — мы живем в эпоху реакции на социальный прогресс последних десятилетий, и многие организации выбирают спокойную жизнь, а не борьбу. Ожидать принципиальной солидарности от компании, стремящейся к прибыли, — напрасное занятие.
На самом деле, Беллами даже подразумевает, говоря о "если мир немного изменится", что RuneScape может вернуться к масштабным мероприятиям Прайда, если политическая ситуация изменится.
Но лично для меня, что действительно вызывает недоумение, так это заявление о том, что приоритетом Беллами является "аполитичная" работа игры. Проведение мероприятий Прайда не является аполитичным, но и их отмена, чтобы угодить правым правительствам, не менее политизирована. Последнее просто легче. Если приоритет Беллами — это предотвратить компрометацию "эскапизма", который игра предлагает своим многочисленным игрокам, мне интересно, как себя чувствуют ЛГБТ-игроки RuneScape в отношении своего эскапизма сейчас.
Интересно, как решения компании влияют на её имидж среди игроков. На мой взгляд, сокращение Прайд мероприятий может серьёзно повлиять на восприятие игры, особенно среди ЛГБТ-сообщества. Надеюсь, что в будущем они найдут баланс между коммерческими интересами и поддержкой своих игроков.
Мне кажется, что Беллами боится потерять прибыль, поэтому и принимает такие решения. Но в долгосрочной перспективе это может навредить репутации компании. Игроки ценят поддержку и уважение, и это должно быть на первом месте, если они хотят сохранить свою базу игроков.