С начала 2021 года меня не покидает одна мысль, выраженная в твите, который, кажется, точно отражает современное состояние мира: "Объясняю своим родителям (очень аккуратно), что практически никто моложе 40 лет сейчас не ожидает, что случится что-то хорошее." Возможно, это слишком обобщенно, ведь всего семь месяцев спустя появилась игра Wordle, которая принесла многим людям радость, пусть и на несколько секунд.
Но если смотреть на это в долгосрочной перспективе, то становится ясно, что бесконечная коммерциализация неизбежно приводит к тому, что New York Times покупает Wordle и постепенно вводит рекламу, превращая свою империю приятных ежедневных головоломок в многомиллионный бизнес. И вот мы в ужасном настоящем: самое невинное из всех головоломок NYT Games, The Mini, теперь внезапно оказалось за платным доступом.
"Гадкие. Оно было маленьким и не особо выдающимся, но это было что-то в этой проклятой капиталистической системе," — сетует один из участников r/crosswords на Reddit, где пользователи обсуждают внезапное изменение.
The Mini, действительно, маленькая и не особенно сложная. Ее простота позволяет быстро решить кроссворд за секунды, а не за минуты или часы. Тем не менее, NYT Games в последние годы успешно зарабатывает миллионы долларов на таких "закусочных" головоломках, многие из которых были бесплатными. Пока что. Со временем даже самые ничтожные моменты нашего дня могут быть монетизированы.
На Reddit ярко выражены все стадии горя в связи с этим откровением:
ОТРИЦАНИЕ: "Думаю, это ошибка. В приложении она всё ещё указана как бесплатная игра." На настольном браузере всплывающее окно требует подписку, предлагая скидку до 75%; используя Wayback Machine, я подтвердил, что несколько недель назад там была кнопка "Играть без аккаунта." Обновив Android-приложение NYT Games, я увидел, что ранее бесплатная ежедневная мини-головоломка теперь заперта за иконкой подписки.
ГНЕВ: "Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж! Грабеж!"
ТОРГ: "Нам всем стоит написать письмо редактору NYT. letters@nytimes.com. Если кто-то смог вернуть вывеску в Cracker Barrel, то мы сможем вернуть нашу бесплатную мини."
ДЕПРЕССИЯ: "Ненавижу это место. Почему у нас не может быть чего-то хорошего?"
ПРИНЯТИЕ: "Я подписался. Не только ради мини, но и ради других функций, которые они предлагают с другими играми. Сейчас у них распродажа."
Если вы получаете новости не от The New York Times, вы, возможно, считаете это мелким проступком на фоне их недавней журналистики, которая была от неловкой до откровенно неприятной. И можно подумать: "Ну, может, я просто пойду и поиграю в ежедневные головоломки на Merriam-Webster. Там кажется все спокойно, и их авторы не обсуждают евгенику." Это разумно и достойно уважения.
Но скидка в 75% не будет длиться вечно, вы знаете. А The Mini? Конечно, есть множество других кроссвордных сайтов, но этот уже в вашей истории браузера. В вашем приложении. Гарантированная легкая победа. Ежедневное подтверждение вашей мудрости.
Что такое несколько долларов, шепчет New York Times, чтобы притвориться на 48 секунд в день, что хорошие вещи все еще могут происходить?
Мне кажется, что монетизация таких простых игр, как The Mini, это действительно грустно. Это был отличный способ отвлечься и ненадолго забыть о проблемах. Надеюсь, что найдутся альтернативы, которые останутся бесплатными и без рекламы.